Por volta do 4º parágrafo e também dentro do esquema elétrico está indicando para setar o PonyProg2000 (Configuração/Configuração da Interface) como SI PROG IO. Depois de muitos testes e trocando portas COM do meu Windows 10 64 bits (sim, funcionou no W10) eu que já estava desistindo achando que meu atmega8 estava queimado resolvi mudar a opção para SI PROG API. Era isso. Parou de dar o erro -16 (porta serial não encontrada) e o erro tested failed, passou a dar teste OK e passou a ler o atmega8. Abro sempre com privilégios de administrador e uso portas COM virtuais, ou seja, com placa PCI espetada no PC e driver WCH Pci Express SERIAL (comX). No meu caso selecionei a Com2. Fica a dica.
Obrigado pela dica. Dependendo do sistema operacional necessita realmente mudar esta opção. Nos XP da vida, necessitava de usar o programa 'UserPort' para liberar os ports das garras do Windows. O programador IC PROG também não funciona sem ele. Se tiver mais dicas, por favor, sinta-se se a vontade em nos informar. Obrigado.